Verás al detalle los secretos del mundo jurásico. Desde las criaturas más grandes que han pisado la Tierra, hasta los predadores que aún hoy son considerados como las máquinas de matar más perfectas de carne y hueso.
Golpe por golpe, cada episodio analizará estas increíbles peleas, trayendo al presente un mundo más calculado y complejo de lo que se podía pensar. A pesar de que desaparecieron hace millones de años, los dinosaurios son capaces de ejercer en los niños curiosidad, misterio y ganas de aprender sobre nuestro pasado remoto.
Aquí nos trasladaremos aproximadamente 251,000 millones de años atrás donde radicaba la vida de unos increíbles seres prehistóricos.
La era Mesozoica esta dividido en tres periodos los cuales son:
- Triásico
- Jurásico
- Cretásico
EL PERIODO TRIÁSICO
El Triásico, una división de la escala temporal geológica, es uno de los tres períodos geológicos de la Era Mesozoica; comenzó hace 251,000 millones de años y acabó hace 199,606 millones de años. Como ocurre con la mayoría de los períodos geológicos, las fechas exactas de inicio y fin son inciertas por unos pocos millones de años. En el caso de este período, tanto el inicio como final están marcados por importantes eventos de extinción: la extinción masiva del Pérmico-Triásico y la del Triásico-Jurásico.
Los primeros mamíferos, los cuales evolucionaron de los reptiles mamiferoides, hicieron su aparición en este período, posiblemente por los cambios de clima que hubo, y la deriva continental, que motivaron la gran regresión marina del Triásico: todas las tierras se unieron (de una manera inversa a la de una transgresión marina) para formar el supercontinente Pangea (dividido nuevamente a principios del Jurásico), por eso pasaron a predominar los carbonatos.
Se caracteriza fundamentalmente por la aparición de los primeros dinosaurios, inicialmente representados por formas bípedas, carnívoras y de pequeño tamaño. No obstante, a finales del periodo ya se habían diversificado a gran escala y se habían convertido en los vertebrados dominantes en todo el planeta, llevando a la extinción a grupos anteriores como los arcosaurios más primitivos y los propios reptiles mamiferoides con escasas excepciones.
EL PERIODO JURÁSICO
El Jurásico, una división de la escala temporal geológica, es el sistema o período geológico central de la Era Mesozoica, que comenzó hace 199,606 millones de años y acabó hace 145,540 millones de años. Como ocurre con la mayoría de las eras geológicas, la fechas exactas de inicio y fin de este período, como en los demás sistemas, son convencionales, conforme a ciertos criterios que se establecen para su datación, por lo que se admite algún error de magnitud en miles o millones de años. Es posterior al Triásico y anterior al Cretáceo. La denominación procede de los estratos guía (Key beds) definidos como patrones en las formaciones sedimentarias carbonatadas de la región europea del Jura, en los Alpes.
Este período se caracteriza por la hegemonía de los grandes dinosaurios y por la escisión de Pangea en los continentes Laurasia y Gondwana. De este último se escindió Australia (en el jurásico superior y principios de cretáceo), del mismo modo que Laurasia se dividió en Norteamérica y Eurasia, dando origen a nuevas especies de mamíferos.
EL PERIODO CRETÁSICO
El Cretásico, o Cretáceo,
una división de la escala temporal geológica, es el tercer y último período de
la Era Mesozoica;comenzó hace 145,540 millones de años y terminó hace
65,503 millones de años. Está comúnmente dividido en dos mitades,
conocidas como Cretácico Inferior yCretácico Superior. Con una
duración de unos 80 millones de años, es el período Fanerozoico más
extenso, y es, incluso, más largo que toda la Era Cenozoica.
Su nombre proviene del latín creta,
que significa "tiza", y fue definido como un período
independiente por el geólogo belga Jean d'Omalius d'Halloy en1822,
basándose en estratos de la Cuenca parisina, Francia. La
vida en mares y tierra aparecía como una mezcla de formas modernas y arcaicas.
Como ocurre con la mayoría de las eras geológicas, el inicio del período es
incierto por unos pocos millones de años. Sin embargo, la datación del final
del período es relativamente precisa, pues ésta se hace coincidir con la de una
capa geológica con fuerte presencia de iridio, que parece coincidir con la
caída de un meteorito en lo que ahora corresponde con la Península
de Yucatán y el Golfo de México. Este impacto pudo provocar la
extinción masiva que ocurrió al final de este período, en la que
desaparecieron, entre otros muchos grupos, los Dinosaurios. Este
acontecimiento marca el fin de la Era Mesozoica. Es posterior al Jurásico y
anterior al Paleoceno, de la Era Cenozoica.
A mediados del Cretásico, se dio la formación de más del 50% de las reservas mundiales
de petróleo que se conocen en nuestros días, de las cuáles destacan
las concentraciones localizadas en los alrededores del Golfo Pérsico y
en la región entre el Golfo de México y la costa de Venezuela.
Estos son algunos seres de esta era:
Ambulocetus
Uno de los acontecimientos más curiosos dentro del fascinante mundo de la evolución es el cambio que protagonizaron antiguos mamíferos terrestres para introducirse en un mundo acuático, en mares y océanos, y que con el tiempo, evolucionaron y se transformaron en animales tales como el animal más grande del mundo: la ballena azul.
Uno de los mamíferos más representativo del cambio de terrestres a acuáticos es elAmbulocetus (Ambulocetus natans) que junto con otros seres de la mismo género muestra como se produjo esta peculiar evolución.
Uno de los mamíferos más representativo del cambio de terrestres a acuáticos es elAmbulocetus (Ambulocetus natans) que junto con otros seres de la mismo género muestra como se produjo esta peculiar evolución.
Acrocanthosaurus
Sin saber muy bien por qué, el Acrocanthosaurus ha vivido para el gran público bajo la sombra del T.Rex, siendo un gran desconocido para la mayoría e infravalorado su papel como cazador en los tiempos del Cretácico en Norteamérica y Europa.
Casi del tamaño del T.Rex, el Acrocanthosaurus era primo del Allosaurus y, al igual que este, era un cazador especializado en grandes bestias, enormes saurópodos como el Diplodocus que pesaban 6 o 7 veces más o el Pleurocoelus.
El nombre de este dinosaurio Acrocanthosaurus significa "lagarto de espinas altas" y de hecho, cuando fue descubierto, hasta se le confundió con el GRAN SPINOSARUS (Rey de reyes). El tema de las espinas dorsales genera la controversia de siempre y los expertos no se ponen deacuerdo: si eran para regular la temperatura, si era para nadar, para mostrar su estado de ánimo, o para albergar las uniones con fuertes músculos... sería muy largo escribir sobre esto aunque otro día lo veremos.
Hablando de musculatura, el Acrocanthosaurus era muy musculoso y fuerte, mucho más que otros alosauridos. Algo así como un Allosaurus más grande y con esteroides. Medía hasta 12 metros y pesaba 5.6 toneladas, y esto le hacía ser un poco lento*. Corría y corría hasta alcanzar a los grandes saurópodos (que tampoco es que fueran guepardos) de cuellos largos y se enganchaba a estos tirando con sus formidables garras y su fuerte mordida con todo su peso hacia abajo, derribando a estas titánicas bestias.
Hablando de musculatura, el Acrocanthosaurus era muy musculoso y fuerte, mucho más que otros alosauridos. Algo así como un Allosaurus más grande y con esteroides. Medía hasta 12 metros y pesaba 5.6 toneladas, y esto le hacía ser un poco lento*. Corría y corría hasta alcanzar a los grandes saurópodos (que tampoco es que fueran guepardos) de cuellos largos y se enganchaba a estos tirando con sus formidables garras y su fuerte mordida con todo su peso hacia abajo, derribando a estas titánicas bestias.
Abelisaurus "Lagarto de Abel"
A finales del periodo Cretácico en lo que hoy es Sudamérica, hace aproximadamente entre 83 y 80 millones de años vivió el "lagarto de Abel" o Abelisaurus. Con un cráneo de hasta un metro y unos dientes afilados este carnívoro depredador de entre 7 y 9 metros de longitud y pesaba alrededor de 3000 kilogramos, convivía con otros depredadores como el conocido carnotauros o el tyrannotitán, feroces competidores de las mismas presas como viejos y enfermos tyrannotitanes. Dado que Carnotaurus, probablemente fue un abelisáurido temprano, los científicos suponen que Abelisaurus también tenía delante extremidades cortas y piernas delgadas.
El descubrimiento de Abelisaurus es importante porque arrojan luz sobre muchos terópodos ( dieta carnívora y el andar bípedo con tres dedos orientados hacia el frente y provistos de afiladas garras) diferentes del hemisferio sur que eran muy diferentes de sus parientes del norte del hemisferio. Este fue el resultado de la separación de las masas de tierra del sur y del norte que se inició en el Período Jurásico.
Nephila Jurássica
Actualmente, la araña denominada Goliat es la más grande y pesada que existe. Puede llegar hasta 30 cm de longitud con sus patas extendidas y aunque es venenosa, no es mortal.
El fósil aracnido más grande jamás encontrado es el de la Nephila jurassica. Una arañita más grande que la Goliat. Cada pata medía 15 cm y su cuerpo (el de las hembras que eran más grandes) tenían un grosor de hasta 12 cm. Vamos que extendida podía llegar a los 42 cm fácilmente.
Austroraptor
El Austroraptor es un pariente cercano del Velociraptor , pero más grande, unos 6 metros de largo (3 veces más) . Su nombre quiere decir "Ladrón del Sur" (raptor del Sur), como las aves, y no se le puso este nombre por casualidad. En cierta manera, su aspecto nos podría recordar a aves antiguas, a un antecesor próximo a las rapaces que vemos hoy. Su cabeza (de más de 1 metro) era baja, alargada y aerodinámica, provista con numerosos dientes pequeños y cónicos. Además, según las marcas encontradas en los fósiles, esta, estabacubierta de plumas.
Ortocono
Fueron unos moluscos de gran tamaño, tanto como un autobús, similares a un calamar gigante pero que presentaba una concha en forma de cono que cubría todo su cuerpo.
Largo y de forma tubular podia llegar a una longitud de más de 10 metros y 5 toneladas de peso. Reyes de un mar que dominaba todo, donde la árida tierra no permitía que nada creciera. Su dieta es carnívora y se alimentan de otros invertebrados y hasta de los huevos de otros de su género.A veces se le a confundido con Baculites, animales prehistoricos marinos con conchas en formas de cono y con una longitud máxima de 2 metros
Apatosaurus, brontosaurus
Los apatosaurios, conocidos popularmente como brontosaurios, eran algunos de
los animales más grandes que han existido en la tierra, tenían cerca de 4,5
metros de alto hasta las caderas, una longitud total de 26 metros y una masa de
hasta 24 toneladas, peso similar a 4 elefantes.
Los científicos creen que algunos saurópodos no podrían levantar su cuello a un ángulo de 90 grados, pues la sangre no alcanzaría a llegar a sus cabezas más de un par de minutos. Además, los estudios de la estructura de las vértebras del cuello han revelado que el cuello no era tan flexible como se pensó previamente
Apatosaurus ("reptil engañoso") es un género de dinosaurios saurópodos diplodócidos, que vivieron a finales del período Jurásico, hace aproximadamente 150 y 147 millones de años, en el Kimeridgiano y el Titoniano, en lo que hoy es Norteamérica.
CASTOR GIGANTE
Utilizaba sus dientes para roer vegetación como cortezas de árboles, era buen nadador, pero no construía presas. Otros tipos de castor construyen presas para protegerse de los depredadores pero en este caso el propio tamaño agigantado lo protegía, han sido encontrados fósiles de Castor gigante desde Florida (sur de Estados Unidos) hasta el norte de Canadá.
Otras
diferencias se observan en los dientes. Los dientes de corte (incisivos) del
castor gigante eran de hasta 15 cm de largo.
A
pesar de sus similitudes generales, el castor gigante y el castor modernas no
son parientes cercanos. el castor moderna pertenece a Castor. Hay dos especies
de castor gigante: Castoroides ohioensis y Castoroides leiseyorum.
MEGALOSAURUS
Megalosaurus fue un depredador de unos
hasta 10 metros de largo y un peso de 1 t. Vivió en lo que ahora es Europa,
América, Asia y África, durante el período Jurásico, hace 181 a 169 millones de
años.
Aparte de ser un rápido
depredador, con velocidades que podrían alcanzar los 40 Km/h gracias a su
estructura bien equilibrada, el Megalosaurus también obtenía su comida de
carroñeo.
Por si fuera poco, este animal prehistórico poseía garras afilada con las que sujetaba y desgarraba la dura piel a las víctimas.
Hainosaurus
Megalodón
El Megalodón, criatura marina llamada también megalodonte, tiburón megadiente y tiburón blanco gigante (Carcharodon megalodon) fue un animal prehistórico de la especie de los tiburones gigantes que vivieron probablemente entre hace 20 y 1,5 millones de años , aunque se ha llegado a sugerir fechas de extinción más tardías.
El Carcharodon Megalodón dominó los océanos durante setenta millones de años, era como un gran tiburón blanco de veinte metros y treinta toneladas, y estaba dotado de células sensoriales capaces de detectar el leve campo eléctrico del movimiento de los músculos de su presa a cientos de kilómetros de distancia.
Recordemos que el Gran Blanco tiene un tamaño medio entre 4 y 7 metros en los machos, aunque hay indicios de que podrían llegar a los 10 metros, algunos fósiles de Megalodon (únicamente dientes debido a su resistencia al paso del tiempo) indica que podrían haber existido ejemplares de Megalodón de 24 metros y cincuenta toneladas.Meganeuropsis Permiana
Meganeuropsis
permiana monyi era un insecto prehistórico muy semejante a la actual libélula,
qe vivió durante el periodo Pérmico. Con una envergadura de más de 75 cm de
ancho y una longitud de 45 cm, fue el insecto más grande conocido de especies
de insectos de vuelo cada vez que aparezca en la Tierra. Similar en envergadura
al Meganeura del Carbonífero. Depredador de los pantanos, se alimentan de otros
insectos e incluso pequeños anfibios.Ultrasauros
Paraceratherium
El
Paraceratherium es un primo
del rinoceronte actual, y al igual que este, era herbívoro, pero no
pastaba.Su gran tamaño le
facilitaba
comer las hojas de los árboles más altos. Como es en el caso de los
rinocerontes actuales, su vista no estaba tan desarrollada como el olfato; de
hecho, sus pasajes nasales eran mayores que su cerebro. Es por el tamaño
de este cerebrito (en relación a su cuerpo) que se piensa que no mantuvo unas relaciones sociales complejas como los elefantes
africanos actuales.
Leedsichthys
Elasmosauru
De unos 15 metros de largo, de los cuales 8 metros eran de su largo cuello y lo demás corresponde a su cuerpo. Con un peso de 9 toneladas, era un peso pesado de los oceanos del cretacico. Y aunque era de forma estilizada y más bien grácil, era un superdepredador de la época. Aunque no era rival con cualquiera de los tres Pliosaurus que hemos visto (como el Kronosaurus o el Depredador X que fueron sus rivales y pudieron vivir en su época).
Nothosaurus
Otro conocido Plesiosaurus, posiblemente uno de los primeros de su género. No fue exactamente un Plesiosaurus, pero fue (o alguno de su rama) quien dio origen a este género. Era "pequeño" de unos 4 metros de largo y menos de una tonelada. Con fuerte mordedura y dientes largos que servía para atrapar peces con un rápido bocado.
Cryptoclidus
Posiblemente el segundo más conocido Plesiosaurus después del
Elasmosaurus. Medía más de 8 metros de largo y pesaba 8 toneladas. Su cuello, largo como todos los Plesiosaurus, era más robusto que el de otros, en cambio su elasticidad era menor. Este ser era un depredador mas bien flojillo. No cazaba grandes presas y se conformaba con presas más sencillas y pequeñas. No obstante, era un animal que por su tamaño contaba con muy pocos enemigos.Microraptor
Sus cuerpos tenían una cubierta de gruesas plumas, con una vela de forma de diamante en el extremo de la cola, posiblemente para mayor estabilidad durante el vuelo. Comparan las largas plumas de la cabeza de Microraptor con las de la águila monera filipina. Bandas oscuras y claras aparecen en algunos ejemplares, que podrían ser patrones de color en vida.Los especimenes adultos de Microraptor rondaban los 42 a 83 centímetros de largo, con un peso estimado de 1 kilogramo. Giraffatitan
Giraffatitan, creo que todo el mundo intuirá el significado del nombre: Jirafa Titán. Este saurópodo será por lo menos alargado. Durante mucho tiempo, fue considerado un Braquiosarus, un animal prehistórico considerando durante años el más grande de todos los dinosaurios terrestres. De hecho, las definiciones y descripciones de Wikipedia para Braquiosaurus y Giraffatitan es la misma.
A la única especie del género se le llama Giraffatitan brancai medía 25 metros de largo y 13 de alto. Eso quiere decir que su cabeza podría asomar perfectamente por la ventana de un cuarto piso. Y su peso se estima en 37 toneladas como máximo.
Helicoprion
Helicoprion es un pez prehistorico cartilaginosos que surgió por primera vez en los océanos del Carbonífero Superior extinguiéndose finalmente en el Triásico Superior, hace unos 225 millones de años.
Se piensa que Helicoprion pudo haber alcanzado una talla de unos 7 metros de largo y unas 2 toneladas.
Dado que no se tiene ningún cráneo, su forma de alimentación o sus técnicas de depredación caen dentro del terreno de la especulación. Una hipótesis es que se alimentaba de ammonites y que sus dientes estaban especializados en la tarea de romper los caparazones de estos animales.
Se han hallado en muchas partes del mundo, lo cual nos indica su éxito en un periodo determinado.
Zhuchengtyrannus o Tirano de Zhucheng.
Un nuevo tirano entre los dinosaurios del Cretácico superior ( entre 99 y 65 millones de años), una gran bestia, un nuevo depredador encontrado, sus fósiles, actualmente en Zhucheng, en la provincia de Shandong (al este de China). Por eso ha sido bautizado como el Tirano de Zhucheng.
Podríamos describir al Tirano de Zhucheng como un Tiranosaurio Rex pero un poco más pequeño. Por ejemplo:
El Tiranosaurio medía aproximadamente 14 m de longitud, el de Zhuncheng llegaba a los 11 metros. Un tamaño nada despreciable, vamos... que si lo ves por la calle... .... .... te lo haces encima (no se me ocurria otra expresión).
Un poco más bajo y con un peso también inferior. El T. Rex pesaba casi 6 toneladas, en cambio, el de Zhucheng pesaba 4 toneladas.
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